Здається, існує певна тенденція до збільшення тривалості сну у зимові ночі порівняно з літніми або весняними.
Влітку ми спимо не так, як восени чи взимку. Залежно від пори року ми схильні спати більше чи менше, але завжди у певних межах. Справа в тому, що пори року впливають на нашу фізіологію, а отже, і на сон.
Хоча досі немає єдиної думки про те, навіщо нам потрібен сон, факт у тому, що сон – це фундаментальний фізіологічний процес. Якщо ми спимо менше, ніж нам потрібно, якщо ми спимо в неправильний час або в умовах, що сприяють поганій якості сну, це може негативно позначитися на нашому здоров’ї, настрої та працездатності.
Наш внутрішній годинник
Ми знаємо все більше і більше про фізіологічні механізми, які змушують нас відчувати більшу чи меншу потребу уві сні протягом дня. Регулювання відбувається двояко: з одного боку, у нас є пісочний годинник, а з іншого – годинник зі стрілками.
Пісочний годинник (гомеостатичний процес) вимірює, як довго ми пильнуємо. Чим більше часу пройшло з того часу, як ми прокинулися вранці, тим більша потреба уві сні. “Пісок”» в даному випадку – це молекула аденозину, яка накопичується в мозку внаслідок метаболізму нейронів під час неспання. І так, щоб його вичистити, потрібно спати.
З іншого боку, «Стрілочний» годинник (циркадний процес) – це той, який підказує нашому мозку, коли найкраще спати, незалежно від того, скільки часу ми не спали.
Ці дві години приречені розуміти один одного, і з цього розуміння виникає регулювання циклу сну-неспання.
Хай буде світло (і темрява)
У циркадній регуляції сну основну роль грає цикл світло/темрява. Саме це чергування дозволяє нашим годинникам визначати час щодня. Ось чому так важливо дотримуватися гігієни сну, піддаючи впливу яскравого світла протягом дня і знижуючи його інтенсивність у міру наближення до сну, який завжди повинен відбуватися в темряві.
Насправді вплив світла у нічний час пов’язаний із порушенням циркадних ритмів та ритмів сну. Крім того, він пригнічує секрецію мелатоніну, гормону, що готує денних тварин до сну.
Річ у тому, що тривалість дня і ночі змінюється протягом року в результаті руху Землі навколо Сонця, що також є причиною зміни пір року. У день зимового сонцестояння (між 20 та 23 грудня, залежно від року) ніч найдовша, і з цього моменту вона стає коротшою, щоб подовжити період природного освітлення. У період літнього сонцестояння (приблизно 20-22 червня), навпаки, настає найдовший день, який з цього часу починає коротшати.
Ці коливання в природному циклі світла і темряви можуть бути причиною сезонних змін, які відбуваються в нашій фізіології загалом і в нашій циркадній системі (той самий «годинний механізм») зокрема.
Насправді з приходом осені-зими може виникнути сезонний афективний розлад. Причиною цього виду депресії, що виникає восени, вважається зменшення кількості годин сонячного світла. Люди, які страждають на цей розлад, як правило, більш сонливі протягом дня, і хоча недавній метааналіз показав. Через це вони не сплять більше, ніж інші люди, вони, схоже, сплять по-іншому, проводячи більше часу в REM-сон (фаза, в якій ми бачимо сни).
Осінь змушує вас спати?
Крім можливих порушень сну, пов’язаних із сезонними психологічними розладами, розуміння того, як сон фізіологічно модулюється протягом року, а не лише день у день, цікавить нас уже багато років. Один з обґрунтованих сумнівів експертів полягає в тому, чи будуть у «розвиненому світі», де є доступ до електрики, зберігатимуться ці можливі сезонні коливання сну або, навпаки, сезонні зміни будуть замасковані.
Незважаючи на неоднозначність результатів, схоже, що навіть серед населення, що має доступ до електрики, існує тенденція до збільшення тривалості сну у зимові ночі порівняно з літніми або весняними. Нещодавнє дослідження, проведене протягом усього року за участю 216 осіб, підтвердило цю тенденцію збільшення тривалості сну в зимові місяці.
Механізм, відповідальний за цю негативну кореляцію між кількістю годин денного світла та тривалістю сну, ймовірно, криється в мелатоніні, так званій «молекулі темряви», яка готує нас до сну. Насправді мелатонін у природі як інформує організм про час доби, а й служить календарем. Чим довше годинник із вищою концентрацією мелатоніну, тим довша ніч, як це буває в зимові місяці.
Але чи тільки світло відповідає за ці сезонні зміни сну? Середня температура, як знаємо, також змінюється протягом року. Хоча її внесок у тривалість сну здається скромнішим, ніж внесок світла, високі нічні температури, які бувають влітку в деяких місцях, можуть призвести до того, що ми спатимемо менше, пізніше і гірше.
Сьогодні (у суспільстві) ми можемо змінювати світло і температуру на власний розсуд, особливо у приміщенні. Це означає, що ми, мабуть, маскуємо (хоча, можливо, не так сильно, як ми думали) сезонні відмінності.
У будь-якому разі, хоч би яку пору року не було, давайте пам’ятати, що день і ніч повинні бути саме такими – різними. І неважливо, осінь це чи літо, найкращий рецепт – спати стільки, скільки потрібно.
