Как наш сон связан с нашим душевным благополучием? Мы все это знаем. Когда у нас есть заботы, мы не можем заснуть. Когда мы не высыпаемся, мы чувствуем себя изможденными и раздраженными. Но это еще не все. Сон и психика связаны между собой больше, чем кажется.
Почему нам вообще нужно спать? На этот, казалось бы, банальный вопрос ученые до сих пор не нашли однозначного ответа. Ведь для того, чтобы тело и мозг отдохнули, подумаете вы. Но это не всегда так. Каждое животное нуждается во сне, даже если днем оно не тратит никакой энергии. Хомяки, живущие в дикой природе, впадают в зимнюю спячку, когда температура опускается ниже пяти градусов по Цельсию. На самом деле это не сон, а гибернация, во время которой все жизненные процессы замедляются до минимума. И из этого состояния они время от времени просыпаются, чтобы действительно вздремнуть. Таким образом, во время сна происходит еще что-то, это не просто замедление и отключение функций.
Ученые не могут понять, почему дикие животные спят, несмотря на то, что это опасно для них. Во время сна они совершенно беззащитны.
Какая это функция, мы пока точно не знаем. Но ясно, что она настолько важна, что все живые существа ежедневно рискуют жизнью ради нее.
Что не дает нам спать
Уже с середины прошлого века ученые с помощью ЭЭГ изучают, что происходит в нашей голове во время сна, и описывают это как чередование фаз глубокого сна и фаз быстрого сна, когда мы видим сны. Но чтобы понять, что сон влияет на наше душевное состояние, нам не нужны электроды на голове.
Выспалась до розового цвета. Встала с постели левой ногой. Мне нужно выспаться. Все эти поговорки указывают на различные способы, которыми сон влияет на наши чувства в течение дня и, наоборот, как наше текущее психическое состояние может облегчать или усложнять сон. Чем больше я погружаюсь в изучение науки о сне, тем очевиднее для меня становится, что странные ночные часы, проведенные во сне, влияют на каждый бодрствующий момент нашей жизни», — отмечает Дэвид Рэндалл, автор книги «Dreamland».
Согласно традиционному мнению экспертов, нарушения сна являются сопутствующим явлением ряда психических расстройств, от тревоги и депрессии до психозов. Однако более поздние исследования показывают, что это только половина правды. Эта связь, по-видимому, двусторонняя: психические заболевания нарушают сон, но недостаточный или некачественный сон может вызывать или усугублять эти расстройства. Люди, страдающие от них, попадают в замкнутый круг, и круги под глазами от недосыпания — лишь одно из самых незначительных неприятных последствий.
Лекарство от негативных эмоций
Недавно умершая психолог Розалинд Картрайт пришла к исследованию сна через собственную личную травму. В 60-х годах ее муж Десмонд внезапно ушел от нее, и она осталась одна с двумя маленькими дочерьми. Она не могла спать, ее преследовали тревожные сны, и поэтому она решила работать по ночам. Для детей она наняла ночную няню и оборудовала спальную лабораторию. Ее первыми объектами исследования были только мужчины, потому что в то время считалось неподобающим, чтобы женщина ходила куда-то спать за деньги.
Благодаря своим исследованиям Картрайт пришла к выводу, что сны являются своего рода регуляторами негативных эмоций. Впервые она заметила это, работая с депрессивными пациентами. Фаза быстрого сна, во время которой нам снятся сны, наступала у них гораздо раньше, была длиннее, чем у здоровых людей, но когда они просыпались в этой фазе, они не могли вспомнить из сна абсолютно ничего, фактически даже не знали, видели ли они что-нибудь. В то же время их мозг демонстрировал чрезмерную активность в области лимбической системы, ответственной за эмоции, а также в коре головного мозга, которая контролирует сознательные процессы.
Тем самым даже кошмары имеют свою важную функцию. В одном из своих исследований Розалинд Картрайт, опираясь на собственный травматический опыт, изучала сны людей, переживающих тяжелый развод. По их снам она даже смогла предсказать, как быстро они эмоционально восстановятся. Те, кто в первой половине ночи видел тяжелые кошмары, раньше начинали чувствовать себя лучше.
Раздражительность и тревожность из-за недосыпания
Когда мы не выспались, мы можем быть настолько уставшими, что у нас нет сил ответить улыбкой коллеге по работе. Но в следующий момент нас что-то выводит из себя, и мы взрываемся так, что удивляем даже самих себя. Раздражительность и повышенная реактивность на мелкие неудобства снова указывают на роль сна как регулятора негативных эмоций.
Как мы уже упоминали, основные эмоциональные реакции управляются лимбической системой, расположенной глубоко в мозге. Он мгновенно оценивает ситуацию и быстро принимает решение: атаковать или бежать. Именно он пробуждает в нас желание перепрыгнуть через стойку и начать душить медлительную служащую на почте или спрятаться под столом в ресторане, когда у входа неожиданно появляется наш бывший.
За то, что мы этого не делаем, отвечает префронтальная кора. Именно он отвечает за укрощение первобытных инстинктов лимбической системы, поэтому вместо того, чтобы душить женщину за стойкой, вы просто напомните себе, что уже пора открыть почтовый ящик. Но когда мы не высыпаемся, связь между двумя частями мозга ослабевает, и лимбическая система берет верх. Именно она заставляет нас при малейшем столкновении на дороге нажимать на клаксон и в шесть минут шестого ночью пинать дверь только что закрывшейся аптеки.
Одной из негативных эмоций, которые очень тесно связаны со сном, является тревога. Тревожные мысли могут будить нас в темные часы перед рассветом. В то же время тревога усугубляется недостатком сна. Это особенно верно в отношении так называемой антиципационной тревоги, то есть страха перед каким-то ожидаемым событием. Ученые из Калифорнийского университета в Беркли провели замечательное исследование, в ходе которого наблюдали за мозговой активностью добровольцев при просмотре нейтральных и шокирующих фотографий. Участники всегда заранее знали, какую фотографию они увидят, и специалисты измеряли реакцию их нейронов. В случае, если студенты не выспались, эта реакция была на 60 % выше. И здесь также действует правило, что недостаток сна вызывает чрезмерную реакцию на негативные стимулы.
Все нежелательные последствия недосыпания у женщин проявляются в среднем немного сильнее, чем у мужчин. Хотя эксперты до сих пор спорят о том, существуют ли какие-то особенности «женского» и «мужского» мозга, наблюдения показывают, что женщинам нужно спать немного больше, и при недостатке сна у них раздражительность или подавленность проявляются сразу после пробуждения, а у мужчин — в течение дня.
Сознательные жаворонки, уверенные в себе совы
Продолжительность сна однозначно влияет на наше психологическое состояние. Играет ли какую-то роль режим сна «совы» или «жаворонка»?
«Жаворонки» чаще имеют высокие показатели добросовестности, самодисциплины и амбиций, чаще занимаются спортом по утрам и реже прокрастинируют. «Совы», напротив, обычно более открыты для новых идей, более экстравертны, но также чаще подвержены депрессиям и зависимостям. Однако не ясно, что является причиной, а что следствием. Даже те, кто ложится спать поздно, обычно должны вставать на работу в определенное время, поэтому их худшее психологическое самочувствие может быть просто следствием хронического недосыпания.
Мы живем в эпоху, когда сон стал более комфортным, чем когда-либо в прошлом, но в то же время он становится все более недостижимым. В нашей культуре он становится чем-то, что можно отложить, компенсировать кофе или игнорировать. Но когда мы не высыпаемся ночью, мы на самом деле никогда не бываем по-настоящему бодрыми.
