Вероятно, все мы знакомы с такой ситуацией: воспоминания о неприятных событиях остаются в нашей памяти даже спустя много лет, в то время как приятные моменты постепенно стираются. Существует объяснение этому явлению.
Природа хочет нам добра, но, к сожалению, ее методы не всегда приятны. В частности, наш мозг имеет различные функции, которые служат для нашей защиты — например, от неприятных и болезненных чувств или от опасностей. К этим функциям относится так называемый «негативный уклон», то есть склонность нашего мозга фокусироваться на негативном. Этот уклон, например, лучше защищал первых людей от подкрадывающихся саблезубых тигров.
Как негативный уклон влияет на нас
Но сегодня, в мире, где большинство из нас, по крайней мере в странах первого мира, не подвергаются смертельной опасности при каждом выходе из дома, эта функция мозга не всегда полезна. Напротив: если мы сосредотачиваемся на негативном, а не на позитивном в ситуации, это в долгосрочной перспективе наносит вред нашему психическому здоровью.
То же самое происходит и с нашими воспоминаниями. Почему плохие воспоминания часто остаются в памяти более яркими, чем радостные? От боли социального отвержения до травмы, полученной в результате клинической смерти, — негативные события могут запечатлеться в нашей памяти с удивительной четкостью. И на то есть причина.
Мозг хранит негативные воспоминания более интенсивно, чем позитивные
Нейробиологические исследования показали, что эмоциональные воспоминания, особенно негативные, активируют определенные области мозга более интенсивно, чем нейтральные или позитивные воспоминания. Амигдала, или миндалевидное тело, структура, участвующая в обработке страха и угрозы, играет центральную роль в модуляции силы консолидации памяти. Она работает вместе с гиппокампом, который организует воспоминания, а также с префронтальной корой, которая интерпретирует эмоциональные переживания и классифицирует их в контексте.
Когда люди подвергаются угрожающим или травматическим ситуациям, эта тройка структур мозга особенно активна и обеспечивает сохранение воспоминаний и их легкий доступ.
Кроме того, ряд исследования в области генетики показывают, что люди могут различаться по тому, насколько ярко они помнят травматические события, в зависимости от функции генов, связанных с памятью, которые, возможно, способствуют развитию таких заболеваний, как ПТСР. Эти результаты подчеркивают, что в мозге, вероятно, нет отдельного «места» для плохих воспоминаний, а скорее специализированная и взаимосвязанная система, которая обрабатывает эмоциональную значимость.
Устаревшие модели выживания» в нашем современном мире
С эволюционной точки зрения интуитивно понятно, что негативные воспоминания имеют преимущество. Вспомнить, что определенная ягода вызвала рвоту или что определенный хищник скрывается рядом с источником воды, имеет решающее значение для выживания.
Однако у этого эволюционного преимущества есть и обратная сторона. В современном мире, где угрозы носят скорее психологический, чем физический характер, те же механизмы, которые раньше защищали нас, теперь могут приводить к психическим проблемам. Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), например, иллюстрирует чрезмерную привязанность к травматическим воспоминаниям. Эти устаревшие модели выживания больше не приносят нам пользы в мирных условиях.
Конечно, мы не можем просто отключить эту функцию нашего мозга. Но само понимание того, почему мозг чаще и сильнее цепляется за негативные воспоминания, чем за позитивные, может дать нам силу и помочь лучше справляться с трудными ситуациями.
К счастью, наш мозг обладает и другими функциями, такими как нейропластичность, которая означает, что он может изменяться. И, постоянно сигнализируя нашему мозгу, что нам не угрожает опасность — например, с помощью внимательности и сознательного дыхания, ведения дневника и позитивных мыслей, которыми мы сознательно заменяем негативные — мы можем противостоять негативному уклону.
