Сплетни – это своего рода клей, скрепляющий многие дружеские отношения. Но почему мы так любим говорить о других? Наука дает ответы на этот вопрос и раскрывает, почему сплетни даже выполняют важные социальные функции.
Мы все это делаем, одни чаще, другие реже. И в то же время мы все как-то осуждаем это – сплетни. Иногда мы злословим из мести, иногда — чтобы почувствовать себя лучше или потому, что мы неуверенны в себе. Но сплетни не всегда означают, что мы ведем себя плохо или даже являемся плохими людьми. Ведь наука сходится во мнении, что разговоры о других также выполняют определенные функции в социальных группах. В большинстве случаев это даже имеет важный эффект: мы чувствуем себя очень связанными с человеком, о котором мы сейчас злословим.
Британский психолог и антрополог Робин Данбар в своей книге «Груминг, сплетни и эволюция языка» объясняет, насколько важны сплетни для социальных групп. Они укрепляют связи и даже помогали нашим предкам выживать. Ведь благодаря этим социальным связям они могли получать важную и необходимую информацию. Таким образом, сплетни — это своего рода нетворкинг.
Настолько важны были сплетни для развития нашего языка
Помимо аспекта социальных связей, сплетни имели еще одно эволюционное значение — они способствовали развитию языка. Так наши предки развивали и расширяли свой словарный запас, что можно считать истоком языка. Сплетни, по-видимому, заменили людям каменного века уход за шерстью, которым занимались их предки, шимпанзе. Обезьяны использовали взаимное чистку шерсти для социальных связей и поддержания отношений. Поскольку первые люди, кочующие по земле, передвигались слишком большими группами и такая «уборка» была невозможна, они вместо этого начали разговаривать, в том числе и о других, чтобы укрепить чувство общности.
Наука всегда занималась темой сплетен. Женщин часто обвиняют в том, что они являются самыми большими сплетницами. Однако, по данным исследователей, мужчины сплетничают не меньше. Молодые люди чаще участвуют в распространении слухов, чем пожилые, и, что неудивительно, экстраверты более активны в сплетнях, чем интроверты.
Социальный клей: почему мы так любим сплетничать
В другом исследовании, в течение пяти лет наблюдала за пожилыми людьми в Нью-Йорке. Психолог обнаружила, что сплетничанье служит средством от одиночества среди пожилых людей, особенно тех, кто живет один.
Вместо того чтобы присоединяться к таким организациям, как церковь, люди предпочитают оставаться в своих соседских группах. Сплетни помогают им вступать в контакт с другими и налаживать связи. Ведь часто сплетни — это просто попытка завязать разговор с другим человеком и установить близость. Возможно, это не всегда самый благородный способ, но зато это глубоко человеческое поведение.
Почему иногда сплетничать — это нормально
Оба исследования показывают: большинство людей в какой-то момент своей жизни сплетничают, и это выполняет важные социальные функции. Почему же тогда сплетни имеют такую плохую репутацию? Вероятно, потому что мы все равно ассоциируем их с агрессией. Часто, сплетничая о человеке или группе людей, мы даем выход своему гневу — и это быстро становится неприятным.
Но в конечном итоге это тоже является преимуществом: вместо того, чтобы в худшем случае выплеснуть этот гнев с помощью физического насилия, он испаряется, когда мы обсуждаем эту тему с хорошим другом или коллегой. А после этого мы, возможно, уже не считаем все это таким уж плохим и при следующей встрече с этим человеком уже настроены более примирительно. В конце концов, это лучше, чем затаивать в себе злость, а потом выплеснуть ее на собеседника с полной силой – будь то физически или вербально. Лучше сначала как следует посплетничать в безопасном месте, а потом забыть об этом. К тому же, мы чувствуем себя ближе к человеку, с которым посплетничали.
Тем не менее, не помешает иногда проанализировать свое поведение в плане сплетен и посмотреть, как много вы говорите о других, каким образом и, прежде всего, почему. Как и во многих других случаях в жизни, в случае со сплетнями все дело в дозировке. Те, кто постоянно злословит, должны честно спросить себя, не хотят ли они просто почувствовать себя лучше.
В умеренных дозах преимущества явно перевешивают: сплетни помогают укреплять наши социальные связи, являются важным инструментом в поддержании отношений, а кроме того, с эволюционной точки зрения важны для дальнейшего развития нашего языка.