У майбутньому всі сонячні затемнення, що спостерігаються на Землі, будуть кільцевими з дуже простої причини: Місяць все далі віддаляється від нашої планети. В результаті розмір місячного диска здаватиметься на небі меншим і, отже, вже не повністю закриватиме сонячне коло.
На нашій планеті сонячні затемнення можуть бути частковими, повними, кільцевими чи гібридними, причому останні трапляються досить рідко. Вони відбуваються в молодик, коли Місяць, Сонце і Земля перебувають у хорошому становищі, внаслідок чого затінена сторона Місяця проходить перед нашою зіркою.
Сонячне затемнення буває чотирьох типів
- Повне сонячне затемнення: Місяць повністю закриває Сонце, створюючи період темряви, який триває кілька хвилин.
- Часткове сонячне затемнення: видно частину Сонця, оскільки Місяць проходить лише через “шматочок” місячного диска.
- Кільцеве сонячне затемнення: Місяць майже повністю закриває Сонце, але знаходиться надто далеко від Землі, щоб охопити весь сонячний диск. В результаті навколо місячної тіні з’являється коло, що утворює так зване “вогняне кільце”.
- Гібридне сонячне затемнення: переходить з повного в кільцеподібне залежно від регіону планети, де знаходиться спостерігач.
Збіг трьох тіл не є таємницею, оскільки практично всі об’єкти Сонячної системи обертаються навколо Сонця в одній площині. Це означає, що не тільки наш Місяць завжди проходитиме перед Сонцем, а й місяця інших планет, навіть якщо деякі з них мають трохи нахилену орбіту.
Однак кожен місяць дає на своїй планеті різні сонячні затемнення, і завдяки роботам, відправленим на Марс, ми можемо побачити, як виглядають сонячні затемнення на Червоній планеті.
Зазначимо, що марсіанські місяці Фобос та Деймос, оскільки вони дуже малі, дають досить непомітні затемнення.
Сонячні затемнення
На щастя для нас наш власний природний супутник розташований на ідеальній орбіті, що забезпечує нам повні затемнення, але це не є чимось особливим. Насправді нам пощастило жити у той час, коли ми можемо спостерігати їх, оскільки відстань між Землею та Місяцем постійно збільшується.
За даними Національної радіоастрономічної обсерваторії, перше кільцеподібне сонячне затемнення відбулося 1, 6 млрд. років тому, коли природний супутник був надто близький до нашої планети, щоб забезпечити явище вогняного кільця. Іншими словами, видимий розмір Місяця був навіть більшим, ніж у Сонця.
У міру віддалення від нас Місяць зменшує свої видимі розміри, і так буде продовжуватися доти, доки він не виявиться надто далеко, щоб закрити собою все Сонце.
Але це не станеться відразу: фактично повні затемнення відбуватимуться все рідше і рідше, поки не стануть неможливими.
Чи закінчаться сонячні затемнення?
Місяць віддаляється від Землі, оскільки гравітаційна взаємодія між ними створює знамениті припливні ефекти – “випуклості”, що утворюються у двох об’єктах під дією гравітаційного тяжіння.
Ці “випуклості” сприяють зменшенню швидкості обертання небесних тіл, що призводить до втрати ними енергії. Коли Земля втрачає орбітальну енергію, частина її передається Місяцю, який набирає швидкість. Чим швидше об’єкт рухається орбітою, тим далі він знаходиться.
За розрахунками астрономів, щороку Місяць віддаляється від Землі на відстань близько 3,8 см. Цієї швидкості достатньо для того, щоб протягом тривалого часу викликати серйозні зміни на нашій планеті, і свідчення цього явища виявлені в гірських породах, на яких спостерігаються припливи та відливи. Одного чудового дня Місяцю знадобиться 47 днів для проходження орбіти, тоді як сьогодні на це йде менш як 30 днів.
В даний час Місяць рухається навколо Землі еліптичною орбітою, перебуваючи на максимальній відстані 406 720 км (апогей) і мінімальній – 356 371 км (перигей). При збігу з апогею затемнення є кільцевим, а перигеї відбувається повне затемнення. Середня відстань між Місяцем та Землею складає 384 400 км.
На думку деяких астрономів, швидкість видалення Місяця може бути постійної, т. е. можливо, що супутник поступово прискорюється. Крім того, у справу вступають і інші орбіти, наприклад орбіта Землі навколо Сонця, і навіть гравітаційний вплив інших планет, що робить прогнози дещо скрутними.
У будь-якому випадку, коли повні затемнення зникнуть, нас уже не буде в живих. Якщо швидкість поділу залишиться на рівні 3,8 см на рік, то потрібно близько 1,21 млрд. років, щоб ці явища перестали відбуватися.
