Исследователи из Оксфордского, Массачусетского и других университетов мира обнаружили самые древние и четкие свидетельства формирования магнитного поля Земли — они указывают на то, что это явление должно было возникнуть в первые миллиарды лет существования геоида. Пока неясно, произошло ли это в момент формирования планеты или вскоре после этого.
По мнению ученых, магнитное поле Земли было бы необходимо для зарождения и поддержания жизни, поскольку оно защищает поверхность от избыточного солнечного излучения.
Подобные поля могут быть и у планет вроде Юпитера. Но неизвестно, насколько они распространены на скалистых мирах вроде нашего. Если они редки или слабы, это означает, что в галактике редко встречается жизнь или, по крайней мере, сложная жизнь.
Происхождение магнитного поля Земли
Чтобы раскрыть секреты формирования поля на нашей планете, геологи изучают горные породы, поскольку они могут хранить свидетельства прошлого в ориентации частиц железа внутри них.
Проблема в том, что эти частицы могли перестроиться, если с тех пор температура была слишком высокой. Поэтому остается только искать самые древние неизмененные камни. Они были найдены в супракрустальном поясе Исуа на западе Гренландии, что особенно сложно для полевых исследований.
В местных породах частицы магнетита выстраиваются в направлении магнитного поля, как частицы железа в современном магните. По мнению автора исследования, это свидетельство первоначального формирования поля. Это было доказано лабораторными анализами образцов, собранных в регионе.
Гренландские породы достигли температуры 550 ºC 3, 69 миллиарда лет назад и с тех пор не превышали 380 ºC. По мнению ученых, северо-восточная часть пояса необычна и, возможно, уникальна, поскольку находится на континентальной коре в районе, где ее толщина достаточно велика, чтобы защитить породы от вулканической активности, распространенной в других местах.
Мы знаем, что магнитное поле Земли вызвано движениями магматического ядра Земли, подобно динамо-машине, но нет возможности узнать наверняка, начались ли они до формирования твердого ядра или после. Исследуемые породы позволяют предположить, что это было раньше, поскольку внутреннее ядро, судя по всему, моложе — возможно, даже моложе, чем многоклеточная жизнь.
Результаты исследования были опубликованы 24 апреля 2024 года в Journal of Geophysical Research Solid Earth.