Цей рік обіцяє багато цікавих польотів, у тому числі на Місяць, Марс та Венеру, які здійснюватимуть приватні компанії. Крім того, у 2024 році мають відбутися довгоочікувані запуски таких кораблів, як Starliner, Vulcan Centaur та New Glenn. І, звичайно, місія NASA Artemis II має вивести астронавтів на місячну орбіту вперше з 1970-х років.
Нижче наведено список найцікавіших місій, за якими варто стежити у 2024 році.
Найочікуваніші космічні події 2024
1. Ракета Вулкан (Vulcan Centaur)
Після п’яти років відстрочок ракета-носій Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance (ULA) нарешті має полетіти. Запланований на 8 січня запуск передбачає доставку до космосу зразків праху актриси Нішель Ніколс та інших померлих членів оригінального акторського складу франшизи “Зоряний шлях”, а також творця серіалу Джина Родденберрі.
На борту також буде посадковий апарат Peregrine компанії Astrobotic, призначений для першої комерційної посадки на Місяць.
2. Лендер Сапсан (Peregrine)
Спочатку запланований на грудень 2023, запуск місячного апарату Peregrine тепер здійсниться на кораблі Vulcan Centaur. Метою місії є посадка в районі Mons de Gruithuisen, давніх місячних вулканів.
3. Посадка місії SLIM на Місяць
Японський апарат SLIM має здійснити посадку на поверхню Місяця 19 січня. Цей космічний апарат був розроблений для посадки на Місяць з похибкою всього в 100 метрів, що більш ніж у десять разів перевищує точність посадки успішних зондів місячних на сьогоднішній день.
Японський космічний апарат вже знаходиться на місячній орбіті та готується до маневру на Місяць. У разі успіху Японія стане п’ятою країною, що висадилася на Місяць, поряд із США, Радянським Союзом, Китаєм та Індією.
4. «Чан’є-6»
2024 року Китай має запустити космічний апарат «Чан’е-6», який доставить на Місяць різні корисні вантажі партнерів. Заплановане місце посадки – басейн Південний полюс – Ейткен, на дальній стороні нашого природного супутника, тобто на тій стороні Місяця, який ніколи не звернений до Землі.
Місія спиратиметься на міжнародне співробітництво, які хочуть разом збудувати місячну дослідницьку станцію.
5. Polaris Dawn
Перша місія приватної програми Polaris мала стартувати у 2023 році, але запуск Polaris Dawn був відкладений до квітня 2024 року. Місія, якою командуватиме мільярдер та бізнесмен Джаред Айзекман, доставить на низьку навколоземну орбіту трьох членів екіпажу (крім самого Айзекмана).
Polaris Dawn – перша із трьох місій, запланованих для цієї програми, і буде запущена на космічному кораблі Crew Dragon компанії SpaceX.
6. Ariane 6 (“Аріан-6”)
Після останнього польоту ракети Ariane 5 у 2023 її наступниця Ariane 6 готова виконати свою першу місію. Ракета Європейського космічного агентства (ЄКА) знаходиться в розробці майже десять років і мала полетіти в грудні минулого року, але випробування вимагали нового аналізу. Дата запуску досі не затверджена, але очікується, що вона відбудеться на початку 2024 року.
7. Новий Глен
Ракета New Glenn компанії Blue Origin буде запущена після низки відстрочок з 2020 року. Першою її місією стане політ космічного апарату НАСА Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers для вивчення магнітосфери Марса.
8. Europa Clipper
НАСА вивчатиме планету Юпітера Europa за допомогою місії Europa Clipper, яка відправить орбітальний апарат для обльоту планети-гіганта та вивчення цього природного супутника. Дата запуску поки що не призначена, але космічне агентство вже провело випробування прототипу апарату.
Європа – шоста за величиною місяць у Сонячній системі, і інтерес до наукових досліджень на ній дуже великий. Причина в тому, що небесне тіло вкрите 25-кілометровим льодовим шаром, який плаває над океаном глибиною до 150 кілометрів. Вчені хочуть дізнатися, чи є шанс існування життя у цій воді.
9. Boeing Starliner
Перший випробувальний пілотований політ космічного корабля Starliner компанії Boeing має відбутися в середині квітня після кількох років затримок. Мета польоту – доставити Бутча Вілмора та Суні Вільяма на Міжнародну космічну станцію (МКС), щоб оцінити, чи корабель відповідає всім вимогам НАСА.
Запуск буде здійснено на ракеті-носія Atlas V компанії United Launch Alliance, і якщо все пройде успішно, пара астронавтів проведе на МКС близько восьми днів.
10. Місія JAXA MMX
Японське космічне агентство JAXA планує відправити місію для вивчення марсіанських місяців Фобос та Деймос і доставити зразки їхньої поверхні на Землю. Запуск ще не призначений, але він має відбутися у вересні за допомогою нової ракети H-3, побудованої Mitsubishi Heavy Industries.
Якщо все піде добре, зонд MMX вийде на марсіанську орбіту в 2025 і повернеться на Землю у 2029, приземлившись на місяці Фобос. Це більший із двох природних марсіанських супутників, але він є скелею діаметром 23 кілометри.
11. Пошук життя на Венері
Це буде перша приватна місія до Венери під керівництвом інженера Rocket Lab Крістофа Манді, мета якої – пошук органічних сполук у венеріанських хмарах. Запуск очікується 30 грудня на ракеті Electron, але поки немає впевненості, що графіка буде дотримано.
12. Артеміда II
Незважаючи на численні невдачі, НАСА упевнена, що місія Artemis II буде готова доставити астронавтів на орбіту навколо Місяця у листопаді 2024 року. За розрахунками космічного агентства, модуль екіпажу Orion та службовий модуль будуть встановлені на ракеті SLS у першому кварталі 2024 року.
Жорсткий графік може не відповідати реальності, але НАСА не шкодує сил, щоб забезпечити його дотримання. Якщо все піде за планом, запуск Artemis II відбудеться вже за рік.
