Зірка Фомальгаут оточена складнішими пиловими структурами, ніж вважалося раніше. За допомогою телескопа “Джеймс Вебб” астрономи НАСА виявили, що насправді зірка має три пилові пояси, які простягаються від неї більш ніж на 20 мільярдів кілометрів; найбільш внутрішні їх ніколи раніше не спостерігалися і можуть допомогти вченим зрозуміти процеси формування планет.
Розташована в сузір’ї Piscis Austrinus, Південна Риба, зірка Фомальгаут молода і гаряча, і спирається на пояси, утворені уламками, що залишилися після зіткнень великих скелястих тіл.
Її пилове кільце було виявлено у 1980-х роках, і хоча внутрішній пояс був зафіксований телескопом Хаббл та іншими обсерваторіями, ніхто не виявив інших структур. Тепер Вебб показав, що він не самотній: зірка має й інші пояси, виявлені завдяки спостереженням в інфрачервоному світлі.
Три пояси простягаються на відстань, що у 150 разів перевищує відстань між Землею та Сонцем; найзовнішній з них майже вдвічі більший за пояс Койпера, в якому згруповані невеликі замерзлі тіла в Сонячній системі.
Андраш Гаспар, провідний автор дослідження, що описує отримані результати, пояснює, що зірка та її диск мають компоненти, аналогічні до компонентів у нашій системі.
У своєму виступі Гаспар згадав можливу особливість поясів: вони, ймовірно, були сформовані гравітацією планет, що поки що не спостерігаються. На знімках “Вебб” зобразив те, що свідчить про зіткнення у зовнішньому кільці між двома протопланетними тілами.
Гаспар назвав це свідчення “великою пиловою хмарою”, і воно відрізняється від першої можливої планети, поміченої телескопом “Хаббл” у зовнішньому кільці у 2008 році. Нові спостереження, проведені в 2014 році, показали, що об’єкт зник, але можливо, що знову виявлена хмара (як і попередня) є хмарою, що розширюється, утвореною частинками від зіткнення двох тіл.
